“Quando vejo uma universidade se propor a dinamizar o processo cultural e teatral do Brasil, eu tiro o chapéu. Em nome de gerações e gerações do Brasil eu agradeço”. Com esta fala, a atriz Fernanda Montenegro, homenageada no 12º Festival de Teatro do Rio, resumiu a determinação de um pequeno grupo, que, em 1993, resolveu criar um projeto que oferecesse oportunidades a novos talentos, ao mesmo tempo que discutisse arte com os grandes nomes da cultura brasileira.

Há 15 anos abrindo portas para novos grupos teatrais e artistas de todo o país, o projeto que começou timidamente como Festival de Teatro da Universidade Veiga de Almeida, se transformou no único festival que acontece consecutivamente na cidade do Rio de Janeiro. Por merecimento, recebeu o nome de Festival de Teatro do Rio, apoio dos governos federal e estadual, e, recentemente, a abertura da Casa Pascoal Carlos Magno para a hospedagem dos grupos que vêem de outras cidades.

O Festival de Teatro do Rio cresce a cada ano em tamanho e em diversidade, e com ele, o público que acompanha o evento. Até o ano passado, 30 mil pessoas passaram pelas atividades do Festival. Além de ser o maior festival de Artes Cênicas da cidade, também é referência para diretores, coordenadores artísticos e produtores de teatros de todo o país, que vêm assistir ao Festival em busca de novidades e participar dos debates e oficinas que acontecem durante os dez dias de programação.

Debutando em 2008, o Festival, que já homenageou o dramaturgo e diretor Domingos Oliveira, a autora Maria Clara Machado, as atrizes Fernanda Montenegro, Renata Sorrah, Tônia Carrero e Nathália Timberg, os atores Paulo José, Sérgio Britto e Ítalo Rossi, além do grupo Asdrúbal Trouxe o Trombone, prepara para este ano uma exposição em homenagem a Laura Cardoso, além de premiar com esculturas criadas exclusivamente para o Festival, pelo artista Jorge de Salles, as categorias de melhor ator, ator coadjuvante, atriz, atriz coadjuvante, direção, figurino, cenografia, iluminação, adaptação, montagem, categoria especial e melhor espetáculo escolhido pelo voto popular. “É o único festival que tem o compromisso com o Rio, e oferece um grande intercâmbio cultural”, diz a doutora Anunciata de Almeida, diretora do Centro Cultural UVA.