O Festival de Teatro do Rio, realização do Centro Cultural Veiga de Almeida, surgiu da determinação de um pequeno grupo que teve a iniciativa de propor um Festival de Teatro dentro da Universidade Veiga de Almeida (UVA). A idéia originou-se do curso de Expressão Corporal ministrado por Maria Anunciação de Almeida, atual Diretora do Centro Cultural Veiga de Almeida.

O grupo de Teatro da UVA, que teve suas atividades iniciadas em 1994 e término em 1997, chegou a se apresentar em palcos fora de seu campus , como por exemplo, o circuito SESC - RJ. O grupo acabou, mas o Festival continuou graças à perseverança da direção e produção de seus idealizadores. O 1º Festival, em 1994, foi produzido pelo grupo de teatro que a Universidade Veiga de Almeida tivera na época. Nesse primeiro momento, o Festival era de esquetes e tinha como nome “Festival de Teatro da Primavera”.

O primeiro troféu foi uma máscara confeccionada em “Papier Machè”. Todos com alusão à tragédia e à comédia, modelada nos rostos dos integrantes do grupo de teatro que organizavam o Festival. A partir do segundo Festival, os troféus passaram a ser criados exclusivamente para o evento pelo artista plástico Jorge de Salles, curador da Universidade Veiga de Almeida.

No primeiro, no segundo e no terceiro Festival, a seleção dos espetáculos era feita pela organização do Festival. A partir do quarto, instituiu-se uma comissão selecionadora e nesse ano também, As Oficinas começaram a fazer parte do Festival. Na quinta edição os debates, após as apresentações dos espetáculos, foram instituídos com, em média, vinte minutos de duração.

O Festival se expandiu nacionalmente em 1999, quando teve o apoio da TVE-Rede Brasil para veiculação de chamadas para as inscrições do 7º Festival de Teatro em todo território brasileiro. Desde então, o Festival recebe inscrições do sul ao norte do país.

Importante salientar que, desde o primeiro Festival, a entrada é franca.O público participa da festa de abertura, exposição do homenageado, oficinas, debates, cerimônia de entrega de prêmios e assiste aos espetáculos. A produção do Festival acredita que esta iniciativa seja uma contribuição para promover as artes cênicas no Rio de Janeiro.

Atualmente, o Festival de Teatro do Rio já homenageou nomes como Maria Clara Machado, Sergio Britto, Domingos Oliveira, Paulo José, Tônia Carreiro, Nathália Timberg, o grupo Asdrubal Trouxe o Trombone e Fernanda Montenegro.

A 12ª edição do Festival teve grande repercussão, tendo em vista que três grupos premiados se apresentaram no Teatro Municipal de Cabo Frio.

Em 2006, o 13º Festival de Teatro do Rio alcançou ainda mais sucesso, homenageando a atriz de teatro, cinema e televisão Renata Sorrah.

“Quando vejo uma universidade como a Universidade Veiga de Almeida se propor a dinamizar o processo cultural e teatral do Brasil, eu tiro o chapéu. Em nome de gerações e gerações do Brasil eu agradeço.”
Fernanda Montenegro, homenageada do 12º Festival de Teatro do Rio

“(...) não devemos encarar este evento apenas como um Festival, mas como um grande acontecimento na agenda cultural do país.”
Eri Johnson, mestre de cerimônia do 12º Festival de Teatro do Rio

Objetivos

Os objetivos específicos do Festival de Teatro do Rio são:

· Incentivar as produções teatrais, promovendo intercâmbio cultural entre artistas e comunidade;

· Oferecer espaço para novos talentos, promovendo a valorização do artista por intermédio da apresentação de espetáculos teatrais;

· Proporcionar mais acesso às atividades e aos espetáculos a um maior público , estimulando a formação do público teatral;

· Desenvolver oficinas, palestras, cursos, debates, montagens e mostras teatrais paralelas visando aprimorar o conhecimento dos grupos participantes.

Premiação

Todos os espetáculos selecionados concorrerão às seguintes categorias:

- Melhor Ator
- Melhor Ator Coadjuvante
- Melhor Atriz
- Melhor Atriz Coadjuvante
- Melhor Direção
- Melhor Figurino
- Melhor Cenografia
- Melhor Iluminação
- Melhor Roteiro
- Melhor Espetáculo
- Melhor Espetáculo pelo Voto Popular
- Prêmio Especial (que poderá premiar qualquer outra categoria)